Bethany Meilani Hamilton (Lihue, Hawaii, 8 de fevereiro de 1990) é uma surfista americana que sobreviveu a um ataque de tubarão em 2003 no qual teve o braço esquerdo amputado, mas finalmente voltou - e foi vitoriosa no - surfe profissional. Ela escreveu sobre sua experiência em 2004 em sua autobiografia Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board - ou em português Soul Surfer: A Verdadeira História de Fé, Família e Luta para voltar a Prancha -. Em abril de 2011, o filme Soul Surfer foi lançado, baseado no livro e entrevistas adicionais. Ela tem aparecido em vários programas de televisão desde a perda do braço.
Ataque de Tubarão e Recuperação
Em 31 de outubro de 2003, aos 13 anos, Bethany Hamilton foi surfar de manhã ao longo de Tunnels Beach, Kauai com a melhor amiga Alana Blanchard, o pai e o irmão de Alana, Holt e Bryan. Cerca de 7h30, com inúmeras espécies existentes na região, ela estava deitada em sua prancha com o braço esquerdo pendurado na água, quando um Tiger Shark (tubarão-tigre) a atacou, cortando seu braço esquerdo mais abaixo do ombro. Os Blanchards a ajudou a remar de volta à costa, e em seguida, o pai de Alana formou um torniquete e envolveu-o em torno do coto de seu braço, antes que ela fosse levada às pressas para Wilcox Memorial Hospital. Até o momento que ela chegou lá, ela havia perdido mais de 60% de seu sangue e estava em choque hipovolêmico. Em seguida, um médico que estava em um hotel nas proximidades correu para o resgate. Seu pai, que estava programado para uma cirurgia no joelho, naquela manhã, já estava lá, mas ela tomou o seu lugar na sala de cirurgia. Ela passou uma semana em recuperação antes de ser liberada. Durante as entrevistas posteriores da mídia, ela confirmou que se sentia normal quando ela foi mordida e não sentiu muito a dor da mordida no momento do desastre, mas estava dormente no caminho para o hospital.
Ao receber a notícia do ataque do tubarão, uma família de pescadores liderados por Ralph Young, apresentou aos investigadores fotos de um tubarão-tigre de 14 pés (medida usada nos EUA) de comprimento que haviam capturado e matado cerca de um quilômetro do local do ataque. Tinha restos da prancha em sua boca. Quando as medições da boca foram comparados com a prancha quebrada de Hamilton, combinava. No final de 2004, a polícia confirmou oficialmente que foi o que a atacou.
Apesar do trauma do incidente, Hamilton estava determinada a voltar a surfar.
Inicialmente, ela adotou uma prancha feita sob medida, que foi mais longa e um pouco mais grossa do que o padrão e tinha uma alça para o braço direito, tornando-o mais fácil de remar, e ela aprendeu a chutar mais para compensar a perda de seu braço esquerdo. Depois de ensinar a si mesma a surfar com um braço, no dia 10 de janeiro de 2004, ela entrou em uma competição importante. Ela agora usa pranchinhas desempenho competitivo padrão.
